단백뇨·거품뇨·사구체여과율, 건강검진에서 함께 봐야 하는 이유

건강검진 결과지를 보다가 소변검사 항목에서 ‘요단백 양성’ 또는 ‘단백뇨 의심’이라는 말을 발견하면 걱정이 될 수 있습니다. 특별히 몸이 아프지도 않았는데 갑자기 신장에 문제가 생긴 것은 아닐까 하는 생각이 들기도 합니다.

하지만 건강검진에서 한 번 단백뇨가 발견됐다고 해서 곧바로 신장병으로 진단되는 것은 아닙니다. 운동이나 탈수, 발열, 감염처럼 일시적인 상황에서도 소변에서 단백질이 검출될 수 있기 때문입니다.

반대로 단백뇨가 반복해서 나타난다면 콩팥 상태를 확인하는 중요한 신호가 될 수 있습니다.

 

단백뇨란 무엇이고 왜 생길까?

우리의 콩팥에는 혈액 속 노폐물을 걸러내는 작은 필터 역할을 하는 ‘사구체’가 있습니다.

정상적인 사구체는 몸에 필요한 단백질이 소변으로 지나치게 빠져나가지 않도록 막아줍니다. 하지만 사구체에 문제가 생기면 혈액 속의 단백질이 소변으로 빠져나올 수 있는데, 이를 단백뇨라고 합니다.

질병관리청에 따르면 정상적으로 소변을 통해 배출되는 단백질은 하루 150mg 미만이며, 이보다 많은 단백질이 지속적으로 배출된다면 사구체 질환 등을 확인할 필요가 있습니다.

그렇다고 단백뇨가 한 번 나왔다고 모두 콩팥병인 것은 아닙니다.

건강한 사람도 다음과 같은 상황에서는 일시적으로 단백뇨가 나타날 수 있습니다.

• 수분이 부족한 탈수 상태
• 강도 높은 운동
• 고열이나 감염
• 몸에 심한 스트레스가 가해진 경우

따라서 단백뇨는 한 번의 검사 결과만으로 판단하기보다 재검을 통해 계속 나타나는지 확인하는 것이 중요합니다.

검진 전날 오랜 시간 운동을 했거나 땀을 많이 흘렸다면 이런 상황도 의료진에게 알려주는 것이 좋습니다.

거품뇨·부종·혈뇨가 함께 나타난다면?

단백뇨에 대해 이야기할 때 자주 나오는 것이 거품뇨입니다.

실제로 소변에 단백질이 많이 포함되어 있으면 거품이 많이 생길 수 있습니다. 하지만 소변에 거품이 생긴다고 해서 모두 단백뇨라는 뜻은 아닙니다.

소변 줄기가 강하게 떨어지거나 변기에 세정제가 남아 있는 경우에도 거품이 생길 수 있기 때문입니다.

따라서 거품의 모양만 보고 단백뇨를 판단하기보다는 소변검사를 통해 확인하는 것이 정확합니다. 다만 거품이 이전보다 확연하게 많아지고 오래 지속된다면 한 번쯤 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

단백뇨의 양이 많아지면 얼굴이나 다리가 붓는 부종이 나타날 수도 있습니다.

특히 아침에 눈 주변이 자주 붓거나 발목과 다리가 붓고, 양말 자국이 오래 남는 변화가 있다면 살펴볼 필요가 있습니다.

사구체 질환에서는 단백뇨뿐 아니라 혈뇨, 부종, 고혈압, 신장 기능 감소 등이 함께 나타날 수 있습니다.

건강검진 소변검사에서 단백뇨와 혈뇨가 동시에 발견되는 경우도 있습니다. 사구체에 염증이 생기는 질환에서는 소변에 적혈구와 단백질이 함께 검출될 수 있습니다.

다만 혈뇨는 요로감염이나 요로결석, 방광이나 상부 요로의 문제 등 여러 원인으로도 생길 수 있기 때문에 단백뇨와 혈뇨가 함께 나온다면 추가 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

단백뇨가 계속 나오면 어떤 검사를 할까?

재검에서도 단백뇨가 계속 발견된다면 콩팥 상태를 좀 더 자세히 확인할 수 있습니다.

필요에 따라 소변검사에서는 알부민과 크레아티닌의 비율을 확인하고, 혈액검사에서는 혈청 크레아티닌과 사구체여과율(eGFR)을 이용해 콩팥 기능을 평가합니다.

그래서 건강검진에서 단백뇨가 나왔다면 소변검사 항목만 볼 것이 아니라 결과지에 있는 크레아티닌과 사구체여과율도 함께 확인하는 것이 좋습니다.

특히 당뇨병이나 고혈압이 있는 사람이라면 더욱 신경 써야 합니다.

오랜 기간 높은 혈당과 혈압은 콩팥의 작은 혈관에 부담을 줄 수 있으며, 당뇨병과 고혈압은 만성콩팥병의 주요 원인으로 알려져 있습니다.

따라서 당뇨병이나 고혈압이 있다면 혈당과 혈압 숫자만 관리할 것이 아니라 정기적으로 단백뇨와 콩팥 기능도 확인하는 것이 좋습니다.

반대로 건강검진에서 단백뇨가 발견됐다면 자신의 혈압과 공복혈당, 당화혈색소가 정상 범위인지 함께 살펴보는 것도 도움이 됩니다.

‘단백뇨’라는 이름 때문에 고기나 달걀 같은 단백질 음식을 많이 먹어서 생긴 것이라고 생각하는 경우도 있습니다.

하지만 단백뇨는 단순히 전날 단백질 음식을 많이 먹었다는 이유만으로 설명되는 문제가 아닙니다. 중요한 것은 콩팥의 여과 기능이 정상인지, 단백뇨가 일시적인지 지속적인지를 확인하는 것입니다.

이미 콩팥질환이 있는 사람이라면 임의로 고단백 식단을 시작하거나 반대로 단백질 섭취를 극단적으로 줄이는 것도 피하는 것이 좋습니다. 식사 조절은 콩팥 기능의 정도와 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있기 때문입니다.

한 번의 양성보다 ‘반복되는지’가 더 중요하다

건강검진에서 단백뇨가 한 번 발견됐다고 해서 지나치게 불안해할 필요는 없습니다.

운동이나 탈수, 감염 같은 일시적인 원인으로도 나타날 수 있기 때문입니다.

하지만 일정 기간 후 다시 검사했는데도 계속 단백뇨가 발견된다면 그냥 넘기지 않는 것이 좋습니다.

만성콩팥병은 일반적으로 콩팥 손상이나 콩팥 기능 감소가 3개월 이상 지속되는 상태를 말하기 때문에 한 번의 검사보다 반복검사와 변화 추적이 중요합니다.

건강검진 결과지를 볼 때도 단백뇨만 따로 보지 말고 혈압, 공복혈당, 당화혈색소, 크레아티닌, 사구체여과율을 함께 확인해 보세요.

여러 검사 결과를 연결해서 보면 내 몸의 상태를 훨씬 이해하기 쉬워집니다.

건강검진에서 단백뇨가 발견됐다면 ‘혹시 신장병인가?’라고 겁부터 내기보다 일시적인 변화인지, 반복해서 나타나는지를 확인하는 것이 먼저입니다.

한 번 나온 단백뇨가 재검에서는 정상으로 돌아오는 경우도 있습니다. 반대로 지속적으로 단백뇨가 나타난다면 콩팥이 보내는 중요한 신호일 수 있으므로 원인을 확인하고 필요한 관리를 시작하는 것이 좋습니다.

참고자료

질병관리청 국가건강정보포털 「사구체질환」, 「만성콩팥병」, 「만성콩팥병 건강생활수칙」

https://health.kdca.go.kr/healthinfo/biz/health/ntcnInfo/healthSourc/thtimtCntnts/thtimtCntntsView.do?thtimt_cntnts_sn=46

 

 

※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것이며 개인의 검사 결과에 대한 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.