총콜레스테롤·LDL·중성지방, 결과지에서 어느 숫자부터 봐야 할까

검진 결과지의 지질 항목에는 숫자가 네 개나 있습니다. 총콜레스테롤, LDL, HDL, 중성지방. 어떤 건 낮아야 좋고 어떤 건 높아야 좋다는데, 어느 것부터 봐야 할지 헷갈립니다.

총콜레스테롤이 220이 나와서 걱정했는데 알고 보니 HDL이 높아서 그랬던 경우도 있고, 총콜레스테롤은 정상인데 LDL이 문제인 경우도 있습니다.

심혈관 위험군별 LDL 콜레스테롤 목표 수치

 

 

한국지질·동맥경화학회 치료지침을 찾아 정리하면서 알게 된 건, 봐야 할 숫자에는 순서가 있다는 것이었습니다.

먼저 답부터

LDL 콜레스테롤부터 보세요. 총콜레스테롤이 아닙니다. 그리고 LDL의 목표치는 사람마다 다릅니다. 같은 140이라도 누구에게는 지켜봐도 되는 수치이고, 누구에게는 치료가 필요한 수치입니다.

네 숫자는 각각 무엇인가

콜레스테롤은 물에 녹지 않아서 혈액 속을 혼자 다니지 못합니다. 그래서 운반체에 실려 다니는데, 그 운반체의 종류가 LDL과 HDL입니다.

• LDL은 간에서 온몸으로 콜레스테롤을 배달합니다. 너무 많으면 혈관 벽에 쌓입니다.
• HDL은 남은 콜레스테롤을 회수해 간으로 되돌립니다. 그래서 높은 편이 좋습니다.
• 중성지방은 콜레스테롤과는 다른 지방입니다. 식사와 음주의 영향을 크게 받습니다.
• 총콜레스테롤은 이것들을 합한 값입니다. 그래서 합계만 보면 속을 알 수 없습니다.

HDL이 높아서 총콜레스테롤이 올라간 것이라면 오히려 좋은 신호입니다. 총콜레스테롤 하나로 판단하면 안 되는 이유가 이것입니다.

내 수치는 어느 구간일까

항목	구간
LDL 콜레스테롤	적정 100 미만 · 정상 100~129 경계 130~159 · 높음 160~189 · 매우 높음 190 이상
총콜레스테롤	적정 200 미만 · 경계 200~239 · 높음 240 이상
중성지방	적정 150 미만 · 경계 150~199 높음 200~499 · 매우 높음 500 이상
HDL 콜레스테롤	낮음 40 이하 · 높음 60 이상 이 항목만 높은 쪽이 좋습니다

단위는 mg/dL입니다. 출처: 한국지질·동맥경화학회 이상지질혈증 치료지침. 검사기관에 따라 표기가 다를 수 있으니 결과지의 참고 범위를 함께 확인하세요.

같은 LDL 140인데 판단이 다른 이유

여기가 이 글에서 가장 중요한 부분입니다. LDL에는 모두에게 통하는 하나의 기준선이 없습니다. 심혈관질환 위험이 얼마나 높은지에 따라 목표치가 달라집니다.

위험군	해당하는 경우	LDL 목표
초고위험군	이미 심혈관질환이 있는 경우 관상동맥질환, 뇌졸중, 말초동맥질환 등	70 미만
고위험군	당뇨병, 경동맥질환, 복부동맥류	100 미만
중등도 위험군	주요 위험인자 2개 이상	130 미만
저위험군	주요 위험인자 1개 이하	160 미만

표를 보시면 LDL 140이 어떻게 갈리는지 보입니다.

• 저위험군이라면 목표(160) 안쪽입니다
• 중등도 위험군이라면 목표(130)를 넘었습니다
• 당뇨가 있다면 목표(100)를 크게 넘은 것입니다

당뇨병이 있으면 그 자체로 고위험군이라는 점도 눈여겨보세요. 혈당과 콜레스테롤을 따로 관리하는 게 아니라 함께 봐야 하는 이유입니다.

그래서 "LDL 몇부터 약을 먹나요"라는 질문에는 숫자 하나로 답할 수 없습니다. 본인이 어느 위험군인지 먼저 확인해야 합니다.

중성지방은 조금 다릅니다

중성지방은 검사 전날 무엇을 먹고 마셨는지에 크게 영향을 받습니다. 검진 전날 회식을 했다면 수치가 평소보다 높게 나올 수 있습니다.

그래서 한 번 높게 나왔다고 바로 판단하기보다, 공복을 제대로 지킨 상태에서 다시 확인하는 것이 좋습니다. 다만 500 이상으로 매우 높다면 췌장염 위험과 관련될 수 있어 별도의 관리가 필요합니다.

그래서 지금 뭘 해야 하나

1. 총콜레스테롤이 아니라 LDL부터 보세요.
2. 본인이 어느 위험군인지 확인하세요. 당뇨, 고혈압, 흡연, 가족력, 나이 등이 판단에 들어갑니다. 진료에서 확인하는 것이 정확합니다.
3. 중성지방이 높다면 검사 전 공복을 지켰는지 돌아보세요. 필요하면 재검사를 받으세요.
4. HDL이 낮다면 운동을 늘리세요. HDL은 약보다 운동과 금연에 잘 반응합니다.
5. 혈압·혈당 결과와 함께 보세요. 지질만 따로 보면 위험군 판단이 되지 않습니다.

자주 묻는 질문

Q. 총콜레스테롤이 높은데 LDL은 정상입니다.
HDL이 높아서 합계가 올라간 경우일 수 있습니다. 그렇다면 오히려 좋은 신호입니다. 총콜레스테롤은 합계이므로 구성을 봐야 판단이 됩니다.

Q. 콜레스테롤 약은 한번 먹으면 평생 먹어야 하나요?
반드시 그렇지는 않습니다. 다만 약을 끊으면 수치가 대체로 이전으로 돌아갑니다. 목표는 약의 유무가 아니라 위험군에 맞는 수치를 유지하는 것이므로, 중단 여부는 반드시 의료진과 상의하세요.

Q. 달걀을 끊어야 하나요?
음식으로 먹는 콜레스테롤이 혈중 수치에 미치는 영향은 생각보다 제한적입니다. 그보다 포화지방과 트랜스지방을 줄이고 체중을 관리하는 쪽이 효과가 큽니다. 특정 식품 하나를 끊는 것으로 해결되지 않습니다.

Q. 운동으로 LDL을 낮출 수 있나요?
운동은 HDL을 올리고 중성지방을 낮추는 데 효과가 좋습니다. LDL은 상대적으로 반응이 덜하지만, 체중 감량과 함께라면 도움이 됩니다. 다만 위험군에 따라 생활습관 교정만으로는 목표에 닿지 않을 수 있습니다.

Q. 마른 사람도 이상지질혈증이 생기나요?
생깁니다. 유전적 요인이 크게 작용하는 경우가 있어 체형과 무관하게 나타날 수 있습니다. 특히 가족 중에 젊은 나이에 심혈관질환을 겪은 분이 있다면 진료에서 꼭 말씀하세요.

정리

• 네 숫자 중 LDL부터 보세요 — 총콜레스테롤은 합계라 속을 알 수 없습니다
• HDL만 높은 쪽이 좋습니다 — 60 이상이면 좋은 신호
• LDL 목표는 위험군에 따라 70 / 100 / 130 / 160으로 달라집니다
• 당뇨병이 있으면 그 자체로 고위험군입니다
• 중성지방은 전날 식사와 음주의 영향을 크게 받습니다

"콜레스테롤이 높다"는 말은 사실 절반짜리 정보입니다. 어느 항목이 얼마나 높은지, 그리고 본인이 어느 위험군인지가 있어야 비로소 판단이 됩니다.

이 글은 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 본인의 위험군 분류와 치료 여부는 반드시 의료진과 상의하시기 바랍니다.

참고 자료

• 한국지질·동맥경화학회 — 이상지질혈증 치료지침
• 질병관리청 국가건강정보포털