공복혈당은 정상인데 당화혈색소가 높습니다

공복혈당 94. 정상입니다. 그런데 바로 아래 당화혈색소가 5.9%로 찍혀 있고 경계 표시가 붙어 있습니다. 같은 혈당을 보는 검사인데 하나는 정상이고 하나는 아니라니, 어느 쪽을 믿어야 할까요. 둘 다 맞습니다. 보는 기간이 다르기 때문입니다.

 

공복혈당과 당화혈색소가 보는 기간의 차이

하나는 사진, 하나는 영상입니다

공복혈당은 검사 당일 아침 한 순간의 값입니다. 8시간 넘게 굶은 상태에서 잰 값이죠. 사진 한 장이라고 생각하시면 됩니다. 당화혈색소는 다릅니다. 혈액 속 헤모글로빈에 포도당이 얼마나 달라붙었는지를 보는데, 적혈구가 두세 달을 살기 때문에 지난 2~3개월의 평균이 반영됩니다. 이쪽은 영상에 가깝습니다.

그러니 공복혈당이 정상인데 당화혈색소가 높다는 건, 아침 공복은 괜찮은데 나머지 시간에 혈당이 높았다는 뜻일 수 있습니다.

대개는 식후입니다

혈당은 하루 종일 오르내립니다. 가장 크게 오르는 때가 식사 후예요.

어떤 분들은 공복혈당은 잘 유지되는데 식후에 크게 올랐다가 천천히 내려옵니다. 검진은 공복에 하니까 이 시간대가 통째로 안 잡히죠. 그런데 당화혈색소에는 그 시간이 전부 들어갑니다.

당뇨병이 시작될 때 식후 혈당이 먼저 흔들리고 공복 혈당은 나중에 따라 올라가는 경우가 있습니다. 그래서 이 조합은 그냥 넘길 게 아닙니다.

참고로 5.9%는 당뇨병 전단계 구간입니다. 공복혈당이 정상이어도 이 항목 하나로 전단계에 해당하고, 그러면 3년이 아니라 매년 확인해야 합니다. 세 검사의 전체 기준은 공복혈당·당화혈색소·식후혈당, 검사 결과가 서로 다른 이유는? 에 정리해 두었습니다.

그런데 당화혈색소도 틀릴 때가 있습니다

이 부분은 잘 안 알려져 있는데, 알아두면 쓸모가 있습니다.

당화혈색소는 적혈구를 이용한 검사입니다. 그래서 적혈구 쪽에 문제가 있으면 실제 혈당과 다른 값이 나옵니다.

• 빈혈이나 용혈, 최근 출혈이 있으면 실제보다 낮게 나올 수 있습니다
• 철 결핍이 있거나 최근 수혈을 받았다면 실제보다 높게 나올 수 있습니다

두 번째를 눈여겨보세요. 철이 부족하면 당화혈색소가 실제보다 높게 나올 수 있습니다. 페리틴이 낮은 분이 당화혈색소 5.8%를 받았다면, 그게 혈당 때문인지 철 때문인지 따져볼 여지가 있다는 뜻입니다.

철 결핍은 빈혈보다 앞선 단계라 헤모글로빈이 정상이어도 있을 수 있습니다. 그래서 헤모글로빈만 보고 "빈혈 없으니 상관없겠지" 하고 넘기면 놓칩니다. 헤모글로빈은 정상인데 페리틴이 낮습니다에 그 이야기를 정리했습니다.

결과지에서 당화혈색소 헤모글로빈 페리틴을 나란히 보셔야 하는 이유입니다.

확인하는 순서

1. 헤모글로빈과 페리틴부터 보세요. 빈혈이 있거나 페리틴이 낮다면 당화혈색소 값 자체를 다시 봐야 합니다.

2. 식후 혈당을 확인해 보세요. 병원에서 경구당부하검사를 받는 방법이 있습니다. 자가 혈당계로 식후 2시간에 재보는 방법도 있지만 참고용이고, 판단은 진료에서 하셔야 합니다.

3. 매년 확인하세요. 전단계에 해당하면 3년 주기로는 부족합니다.

4. 체중부터 손보세요. 전단계에서 효과가 가장 확실한 방법입니다.

몇 가지 더

당화혈색소는 공복이 필요 없습니다. 언제 재도 됩니다. 검진에서 공복을 못 지켰거나 아침을 먹고 온 경우에도 이 검사는 가능해요.

반대 조합도 있습니다. 당화혈색소는 정상인데 공복혈당만 높은 경우요. 이건 공복 시간대에만 혈당이 오르는 경우일 수 있는데, 역시 하나만 보면 놓칩니다.

두 숫자가 어긋나 보이는 건 오류가 아니라 정보입니다. 나란히 놓고 보면 하나만 볼 때보다 훨씬 많은 게 보입니다.

이 글은 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 혈당 관련 검사 해석은 여러 항목을 함께 보고 판단하므로 반드시 의료진과 상의하시기 바랍니다.

참고 자료

• 서울아산병원 — 당화혈색소(HbA1c) 검사
• 대한당뇨병학회 — 당뇨병 진료지침